Il legame di San Scalabrini con il santuario della Madonna della Quercia
Domenica 20 settembre in occasione della messa delle ore il santuario della Madonna della Quercia a Bettola ospita i padri missionari Scalabriniani: sarà l’occasione per scoprire la figura di San Giovanni Battista Scalabrini, che consacrò il santuario il 31 maggio 1885. Un appuntamento importante che si inserisce nel calendario del mese dedicato alla Patrona della Val Nure.
San Giovanni Battista Scalabrini e il Santuario della Madonna della Quercia
La storia di questo maestoso edificio di culto si intreccia in modo vitale con l’azione lungimirante del santo vescovo Scalabrini, che ne seguì personalmente le tappe fondamentali della fondazione e della solenne consacrazione.
Il Santuario di Bettola nasce per custodire la memoria della miracolosa apparizione mariana avvenuta nel 1496. Per secoli il punto di riferimento religioso è stato legato al luogo originario dell’evento, ma con il tempo e lo spostamento del baricentro del paese si avvertì la necessità di un grande tempio nel centro abitato, che potesse accogliere l’afflusso crescente dei pellegrini della valle.
È qui che entra in gioco Monsignor Scalabrini. Profondamente devoto alla Madonna e attento ai bisogni religiosi delle comunità periferiche e montane della sua diocesi, Scalabrini comprese immediatamente l’importanza di quell’opera per rafforzare la fede e l’identità del popolo della Val Nure.
Il Santuario della Madonna della Quercia a Bettola nella foto di Pagani.
Dalla prima pietra alla consacrazione
Il coinvolgimento diretto del vescovo nella costruzione del santuario — progettato in puro stile romanico-lombardo dall’ingegnere Guglielmo Della Cella — è sancito da due date cruciali.
Il 15 ottobre 1879 Scalabrini benedice e posa personalmente la prima pietra della nuova chiesa, dando ufficialmente via ai lavori. L’edificazione divenne ben presto un’opera corale, un vero e proprio cantiero “popolare” in cui la popolazione locale offrì instancabilmente braccia e risorse economiche.
Il 31 maggio 1885 dopo anni di intenso lavoro collettivo, lo stesso San Giovanni Battista Scalabrini ritorna a Bettola per presiedere alla solenne consacrazione del Santuario, restituendo ufficialmente alla valle un centro di spiritualità che ancora oggi si affaccia imponente sulla piazza principale del paese (Piazza Colombo).
Un’eredità di fede viva
Per Scalabrini, il Santuario della Madonna della Quercia non era soltanto un capolavoro architettonico o un luogo di devozione folkloristica, ma un presidio vivo di comunione cristiana. In un’epoca segnata da profonde trasformazioni sociali e politiche, il vescovo vedeva nei santuari mariani dei fari di speranza capaci di unire le comunità, di sostenere le famiglie e di dare sollievo ai lavoratori e ai poveri.
Oggi, camminare all’interno del Santuario di Bettola o ammirare la sua facciata in sassi bianchi e neri significa anche ripercorrere l’impronta di San Giovanni Battista Scalabrini: un pastore che ha saputo ascoltare il proprio popolo, traducendo la devozione mariana in pietre vive e in cammini di fede comunitaria destinati a durare nei secoli.
