«La Medaglia Miracolosa spalanca le porte alle grazie di Maria»

La medaglia miracolosa, la sua storia e i suoi significati: la benedettina madre Emmanuel Corradini ha dedicato la catechesi del mese di novembre nel ciclo sulle devozioni della fede al simbolo mariano legato a Santa Caterina Labouré.  “Il 27 novembre a Santa Caterina Labouré è apparsa la Madonna e alle 17.30 dello stesso giorno si recita la supplica alla Medaglia Miracolosa, una devozione utile in tutti i momenti critici della vita ma che assume particolare significato in quella data. – ha fatto notare l’abbadessa aprendo la riflessione nella chiesa di San Raimondo -. I Santi vengono si manifestano in momenti precisi della storia perché il popolo non si disperda. Anche in questo periodo dove il male sembra prevalere, chissà quanti Santi il Signore sta facendo sorgere senza che noi ce ne accorgiamo.”.

A confermare l’interesse per il tema e per la relatrice la presenza di moltissimi fedeli giovani e adulti ad ascoltare. Prima tappa del cammino di riflessione collettiva, la rievocazione della storia di Santa Caterina Labouré, incaricata da Maria di far coniare la medaglia miracolosa.

Santa Caterina Labouré, Figlia della Carità in rue du Bac

Nata nel 1806, in un periodo molto difficile per la Francia, Santa Caterina Labouré perde la madre quando è ancora molto giovane. La donna non fa in tempo ad insegnare alla figlia a leggere e scrivere, ma le trasmette la fede, che diverrà in lei più fervente dopo la Rivoluzione francese. Appena adolescente, Caterina sogna di entrare in una chiesa dove un sacerdote (che più tardi scoprirà essere San Vincenzo de’ Paoli) la invita ad entrare nella Compagnia delle Figlie della Carità.

Cresce quindi in lei il bisogno di intimità con Dio e la Madonna. A 24 anni la ragazza ottiene il permesso paterno di entrare in monastero tra le Figlie della Carità, al numero 140 di rue du Bac, a Parigi. Appena entrata in comunità, Caterina prega e venera le reliquie di San Vincenzo de’ Paoli, fondatore della congregazione. Per tre giorni veglia in visione il suo cuore che batte: quel cuore emana pace, amore e carità, ma comunica anche alla novizia infausti presagi.

Caterina decide allora di raccontare le sue visioni al confessore, ma non viene creduta. Non le resta quindi che tornare in silenzio a svolgere umili lavori, unici suoi talenti agli occhi di tutti.

Nella foto, un momento della catechesi sulla medaglia miracolosa tenuta da madre Emmanuel Corradini nel monastero di San Raimondo.

Le apparizioni della Vergine e la Medaglia Miracolosa

«La Santa Vergine ti attende», così un bambino sveglia Caterina ai piedi del suo letto e la esorta ad alzarsi. “È Il 18 luglio 1830, la prima volta che la suora vede la Madonna – continua la badessa -. Vedendo la Vergine nella cappella, seduta sul lato destro dell’altare, la giovane fa un balzo verso di lei e appoggia la testa sulle sue ginocchia. Anche stavolta non viene presa sul serio. La religiosa ha una nuova visione il 27 novembre, alle 17.30, in cui riceve dalla Madonna l’incarico di coniare la medaglia miracolosa. Stavolta la Vergine è eretta, vestita di bianco. I piedi poggiano su una sfera, visibile soltanto a metà, sotto i piedi un serpente”.

“Questo globo che vedi rappresenta il mondo e ogni persona in particolare”, dice Maria rivolgendosi a suor Caterina. Attorno, una scritta ovale a lettere d’oro: “Oh Maria, concepita senza peccato, pregate per noi che ricorriamo a voi”. E ancora la voce della Madonna: “Fa’ coniare una medaglia con questo modello. Le grazie saranno abbondanti per tutti quelli che avranno avuto fiducia, soprattutto portandola al collo”. Ruotata l’immagine, compare quindi il retro della medaglia, con la lettera M sormontata da una croce e, poco più sotto, due cuori; uno circondato di spine, l’altro trapassato da una spada. Tornata a colloquio dal confessore, la suora resta inascoltata e si ritira nel silenzio umile comune ai Santi, occupandosi della cura dei poveri, dell’orto e della cucina.

“La Vergine non smette comunque di sollecitarla interiormente – precisa la Madre – e il confessore decide finalmente di parlare delle visioni di Caterina al padre superiore delle Figlie della Carità, che a sua volta ne mette al corrente il vescovo. Rimasto colpito, è proprio lui a far coniare – secondo il disegno suggerito dalla Vergine – le prime medaglie miracolose, destinate poi a diffondersi in numero sempre maggiore per la loro capacità di procurare grazie. Nessuno però sa che l’artefice di questo dono divino è Caterina Labourè, anticipatrice del futuro dogma dell’Immacolata Concezione. A scoprirlo, solo dopo la sua morte, sarà la madre superiora del monastero, leggendo le annotazioni di quanto ricevuto dalla futura santa per opera di Maria”.

Le due facce della Medaglia Miracolosa nella foto del sito ufficiale della capella di Rue du Bac.

Simboli e significati della medaglia

“Il serpente schiacciato da Maria simboleggia Satana e tutto ciò che è male – ha spiegato la abbadessa Corradini -. La Vergine è quindi impegnata nella lotta contro il male e non ci lascia soli. I raggi emessi dalle sue mani aperte rappresentano la grazia che cade sulla terra per l’azione mediatrice di Maria tra Dio e l’uomo. Gli anelli sono segno della fedeltà della Vergine a Dio per la salvezza di tutti gli uomini e la vittoria del bene sul male”.

Sul retro della medaglia, la lettera M sormontata dalla croce significa che Maria porta Cristo fino alla fine, senza mai essere disgiunta dalla sua opera. In basso, il cuore di spine è quello di Gesù, mentre quello di Maria è trafitto dalla spada di cui parla il profeta Simeone.

Le 12 stelle intorno sono le tribù di Israele.  “L’iconografia nel suo insieme raffigura l’amore di Cristo, che, tramite la sua passione, porta al mondo la salvezza per mano di Maria. Portando al collo o in casa la medaglia, noi aiutiamo allora l’opera di redenzione di Maria nei cuori e in comunità”, riflette Madre Emmanuel.

L’eredità della Medaglia Miracolosa: dai prodigi di ieri agli insegnamenti di oggi

“Dalle moltissime guarigioni durante l’epidemia francese di colera nel 1832 alla conversione alla fede cattolica di Alphonse Ratisbonne, inquieto banchiere ebreo a cui nel 1842 appare la Vergine nella Basilica di Sant’Andrea delle Fratte mentre porta al collo per sfida la medaglia; fino al mancato assalto della Casa della Carità in rue du Bac da parte dei tedeschi, durante la guerra con i francesi nel 1870”. Sono tantissime le grazie compiute dalla potenza della Medaglia Miracolosa fin dagli albori del suo conio, sottolinea la benedettina. “Oggi la sua forza non smette di parlarci – esorta Madre Emmanuel -. Ci ricorda innanzitutto che dobbiamo tornare alle radici della fede: per affrontare questi tempi bui in cui la vita cristiana viene messa in ridicolo dobbiamo rinnovare la nostra fiducia nella Madonna, continuare a credere che portare la medaglia è un’arma in più per affrontare le battaglie quotidiane”.

“Attraverso la storia di Santa Caterina e della Medaglia Miracolosa – continua l’abbadessa -, Dio ci insegna anche che per parlare al suo popolo sceglie sempre persone semplici, cuori con un sacro timore di sé, disinteressati alla gloria e all’orgoglio, animati d’amore autentico per Dio. Non creduta, Caterina ha continuato ad obbedire discreta al volere di Maria, fino a quando si è compiuto. Con la preghiera e la presenza umile sono spesso queste persone a mantenere solide le famiglie”.

“E poi c’è un altro insegnamento da non dimenticare – conclude Madre Emmanuel -. Non si può essere davvero cristiani scappando dalle umiliazioni. Proprio in mezzo a loro Dio ci viene incontro”.